Einheitliche Regelungen für die Hersteller von nachhaltiger PSA

Nachhaltigkeit zu erreichen ist das Ziel vieler Unternehmen. Dafür gilt es jedoch, bestimmte Anforderungen zu erfüllen. Sie sollen einerseits garantieren, dass Verbraucherinnen und Verbraucher sich einerseits auf die Herstellerangaben hinsichtlich der Sicherheit verlassen können. Anderseits sollen die an PSA gestellten Anforderung für alle Hersteller gleich und erfüllbar sein. Die European Safety Federation arbeitet daran, dieses Ziel innerhalb der EU umzusetzen.

Was ist der Zweck Ihrer Arbeitsgruppe?

Lucia Medori: In der Arbeitsgruppe für Nachhaltigkeit der European Safety Federation (ESF) arbeiten wir daran, ein besseres Verständnis für die kommenden Nachhaltigkeitsstandards und -anforderungen für den PSA-Sektor zu entwickeln. Die Arbeitsgruppe hilft dabei, die Herausforderungen, aber auch die Chancen der neuen europäischen Gesetzgebung zum Thema Nachhaltigkeit zu erkennen. Sie hilft auch zu verstehen, wohin unsere Mitglieder, die PSA-Industrie und die nationalen Verbände, in Bezug auf die Verbesserung der Nachhaltigkeit und Kreislauffähigkeit von PSA gehen. Mit einem gemeinsamen EU-Rechtsrahmen können wir die Fragmentierung des Binnenmarktes und damit 27 verschiedene Regeln für grüne Labels und Anforderungen verhindern.

Henk Vanhoutte: Eine wesentliche Aufgabe des Verbandes besteht darin, die Mitglieder über die möglichen Auswirkungen künftiger Rechtsvorschriften auf ihr Geschäft zu informieren und sie bei der Einbeziehung von Nachhaltigkeitsaspekten und Produktstandards in ihr Geschäft zu beraten. Für uns ist es wichtig zu verstehen, welche Gesetze für PSA gelten und wie wir verschiedene Nachhaltigkeitsaspekte in die Produktnormen aufnehmen können, ohne zu restriktiv zu sein. Das Letzte, was Normen tun wollen, ist, Innovationen zu behindern. Es geht immer darum, ein Gleichgewicht zwischen Nachhaltigkeit und hoher Schutzleistung des Produkts zu finden.

Welche Nachhaltigkeitsaspekte können in der PSA-Branche angewendet werden?

Medori: Unsere Branche ist bestrebt, die Kreislauffähigkeit von Produkten zu verbessern, ihre Auswirkungen zu verringern und gleichzeitig ihre Nutzerinnen und Nutzer zu schützen. Im Rahmen unserer Arbeit zur Nachhaltigkeit bei der ESF befassen wir uns mit einigen Nachhaltigkeitsaspekten mehr als mit anderen. Wir als Branche untersuchen, wie die Grundsätze der Kreislaufwirtschaft und die Nachhaltigkeitsaspekte in den Produkten dennoch das gleiche hohe Sicherheitsniveau für die Benutzer von PSA gewährleisten können. Die Sicherheit der Arbeitnehmer hat für unsere Branche nach wie vor oberste Priorität. Je nach Art der PSA und ihrer Verwendung eignen sich einige Aspekte der Kreislaufwirtschaft möglicherweise nicht für PSA, z. B. wenn es um die Wiederverwendbarkeit oder Recyclingfähigkeit von PSA geht. Auch Einwegprodukte (z. B. Einweg-Atemschutzmasken und -Handschuhe) sind für viele PSA-Anwendungen nach wie vor erforderlich. Es kommt wirklich darauf an, für welchen Zweck die PSA hergestellt wird.

Vanhoutte: Auf diese Frage gibt es keine allgemeingültige Antwort. PSA besteht aus einer großen Palette sehr unterschiedlicher Produkte: Gehörschutze, aber auch Feuerwehrbekleidung und alles dazwischen. Das bedeutet, dass wir nicht nur das Produkt selbst, sondern auch seine Verwendung berücksichtigen müssen, wenn wir über Nachhaltigkeit sprechen. Je nach Produkt können also einige Aspekte wichtiger sein als andere. Und das macht die Sache natürlich sehr anspruchsvoll.

Der Schutz, den die Produkte bieten, steht an erster Stelle – wenn es unmöglich ist, das Schutzniveau zu garantieren, weil man recycelte Inhalte verwendet, dann sollte man keine recycelten Inhalte verwenden. So einfach ist das.

Nicht jedes Material eignet sich für jede Gelegenheit. Können Sie ein Beispiel dafür geben, wie Nachhaltigkeit bei der Entwicklung von PSA umgesetzt werden kann?

Vanhoutte: Das hängt von der Art des Schutzes ab, nach dem Sie suchen. Wenn es zum Beispiel um Warnschutzkleidung geht, ist die Farbe der entscheidende Faktor. Wenn man das bedenkt, kann man prüfen, ob man das mit recycelten Inhaltsstoffen im Produkt erreichen kann. Sicherlich ist das machbar. Wenn es jedoch um flammhemmende Kleidung geht, ist es schwieriger, diese Eigenschaft dauerhaft mit recycelten Inhaltsstoffen zu erreichen. Recycelte Inhaltsstoffe werden immer begrenzte Möglichkeiten haben. Dennoch gibt es bestimmte Anwendungsbereiche, in denen sie eingesetzt werden können.

Medori: Aber wenn wir an Nachhaltigkeit denken, können wir auch die Verpackung berücksichtigen. Sie hat einen sehr großen Einfluss auf den ökologischen Fußabdruck des Endprodukts. Der Versuch, die Verpackung kreislauffähiger zu machen, ist bereits eine wichtige Verpflichtung zur Verbesserung der Nachhaltigkeit.

Unsere Arbeitsgruppenmitglieder haben bereits mit ihren individuellen Plänen und Strategien zur Nachhaltigkeit begonnen, insbesondere zur Kreislauffähigkeit von Produkten und zur Verringerung der Umweltauswirkungen, aber auch zur Bekämpfung von Greenwashing-Praktiken. So hat beispielsweise die BSIF (British Safety Industry Federation) einen Verhaltenskodex für umweltfreundliche Angaben herausgegeben. In einem ersten Schritt legt er gemeinsame Regeln für seine Mitglieder fest. Die Unternehmen arbeiten bereits an der Verbesserung von Verpackung, Kreislaufwirtschaft und Aspekten der sozialen Verantwortung. Sie berichten auch, dass sie an der Energieeffizienz und der Nutzung von Strom aus erneuerbaren Energien in ihren (Produktions-) Anlagen arbeiten.

Sie haben über die Auswirkungen auf die Branche gesprochen. Was sind die Herausforderungen für die Industrie, wenn es zu spezifischen Richtlinien kommt?

Vanhoutte: Die Gesetzgeber müssen erkennen, dass die Vorschriften für z. B. modische Textilien und Kleidung nicht automatisch auch für PSA gelten können. Wenn die Leute an Textilien denken, denken sie zunächst an Modebekleidung – genau wie bei herkömmlicher Kleidung. Aber Textilien sind viel mehr, zum Beispiel in PSA: Sie sind auch ein guter Teil der Handschuhe, ein guter Teil des Schuhwerks, der Auffanggurte oder sogar in Helmen und Masken. Man kann mit Sicherheit sagen, dass es fast keine PSA gibt, die nicht irgendeine Art von Textilien enthält. Da sich PSA und herkömmliche Kleidung völlig voneinander unterscheiden, müssen wir sicherstellen, dass die allgemeinen Regeln, wonach 30 oder 40 Prozent des Inhalts von Textilprodukten aus recyceltem Material bestehen müssen, nicht automatisch für PSA gelten. Die größte Herausforderung für die Branche besteht derzeit darin, dafür zu sorgen, dass die Rechtsvorschriften die Besonderheiten von PSA berücksichtigen und es der Branche ermöglichen, an Entwicklungen und Innovationen zu arbeiten, die die Nachhaltigkeit unterstützen und gleichzeitig die Schutzfunktion aufrechterhalten.

Das bedeutet jedoch nicht, dass es keine Möglichkeiten zur Umsetzung von Nachhaltigkeit gibt. Die Unternehmen unternehmen viele Anstrengungen in diese Richtung. Nachhaltigkeit ist nicht nur eine Frage der PSA selbst, sondern auch der Verpackung, des Transports und so weiter. Die Unternehmen befassen sich verstärkt mit ihren Lieferketten und Elementen wie dem Energieverbrauch bei der Produktion. All diese Elemente werden berücksichtigt und es wird daran gearbeitet.

Medori: Dem stimme ich voll und ganz zu. Wir wissen, dass der Gesetzgeber vor allem darauf achtet, Textilien aus offensichtlichen Gründen kreislauffähiger zu machen, und zwar wegen der wachsenden Umweltkosten von Fast Fashion. Aber es ist wichtig, zwischen konventionellen Textilien und PSA-Textilien zu unterscheiden.

Die größte Herausforderung für die Branche besteht darin, die neuen Anforderungen der Green-Deal-Initiative zu bewältigen und gleichzeitig sicherzustellen, dass alle weiteren Anforderungen an das Ökodesign von Produkten den Standards für Gesundheit und Sicherheit am Arbeitsplatz entsprechen und die Leistung von PSA gewährleisten, die erforderlich ist, damit unsere Produkte die Arbeitnehmer in gefährlichen Umgebungen weiterhin schützen. Wir sind der Meinung, dass PSA vom Gesetzgeber als eigenständige Kategorie behandelt werden muss. PSA und herkömmliche Kleidung (oder andere Produkte) können zum jetzigen Zeitpunkt nicht die gleichen Nachhaltigkeitsanforderungen erfüllen.